Technologie oferujące wirtualną rzeczywistość są dzisiaj powszechnie wykorzystywane zarówno w branży rozrywkowej, jak i dziedzinach opartych na edukacji, badaniach i szkoleniach. Spośród kilku wariantów tej innowacji, wyróżnić możemy dwa główne nurty, Augmented i Virtual Reality. Jakie są pomiędzy nimi różnice i podobieństwa?
Jakie są podstawowe różnice między AR i VR?
Zacznijmy od prostego rozróżnienia rzeczywistości wirtualnej (VR) od rzeczywistości rozszerzonej (AR). Oba te pojęcia na pierwszy rzut oka wydają się tożsame, jednak z powodzeniem znajdziemy tu różnice, które w dużej mierze determinują zastosowanie, ale i mechanikę działania technologii.
Virtual Reality stanowi czysto komputerowy obraz, który zapewnia stworzenie trójwymiarowego świata, możliwego do poznania w 360 stopniach. Technologia wirtualnej rzeczywistości najczęściej jest wspierana przez dedykowane gogle. Augmented Reality, czyli rozszerzona rzeczywistość skupia się na nałożeniu na rzeczywisty obraz elementów wirtualnych, wygenerowanych przez oprogramowanie. W tym przypadku technologia również wspierana jest przez specjalne gogle, ale także konsole i smartfony. Porównując więc obie technologie, możemy stwierdzić, że podstawowa różnica polega na kompleksowości wejścia w świat wirtualny. AR dostarcza nam dodatkowych, cyfrowych widoków nakładających się na obraz rzeczywisty, podczas gdy VR całkowicie zmienia to, co widzimy i umożliwia wejście w całkowicie inny świat.
Czym jest wirtualna rzeczywistość i jakie są jej rodzaje?
By zbadać dogłębniej różnice pomiędzy dwoma technologiami, skupmy się najpierw na dokładnym zdefiniowaniu wirtualnej rzeczywistości.
Jak wcześniej już wspomniano, technologia VR umożliwia nam uczestniczenie w całkowicie wygenerowanym komputerowo świecie, stworzonym na bazie trójwymiarowego obrazu, imitującego rzeczywisty świat, ale też światy fantastyczne. Wprawdzie nasz umysł w sposób zupełnie naturalny odróżnia rzeczywistość od fikcji, jednak coraz bardziej zaawansowane algorytmy wdrażane w technologię VR z pewnością utrudniają to rozróżnienie. Technologia VR jest powszechnie stosowana w rozrywce, jednak to tylko jedno z wielu zastosowań.
Oprócz popularnych gogli, z pomocą których możemy rozpocząć naszą rozgrywkę, wirtualna rzeczywistość jest także wykorzystywana do innych, wysoce specjalistycznych celów. Edukacja, mocno stawiając na integrację z nowymi technologiami, stara się wykorzystać potencjał wirtualnej rzeczywistości w celach związanych ściśle ze szlifowaniem praktycznych umiejętności, które wymagają specjalnych warunków. Przykładem może być medycyna lub chemia, gdzie za pomocą gogli VR uczeń może wykonać wirtualną operację lub doświadczenie chemiczne bez obaw o potencjalne konsekwencje swoich błędów. Technologia VR jest także stosowana w procesie planowania hal produkcyjnych, projektowania domów czy innych obiektów.
Czym jest rzeczywistość rozszerzona i jakie są jej możliwości?
Wirtualna rzeczywistość pozwala nam zanurzyć się w całkowicie nowym, wygenerowanym komputerowo świecie. Nie znaczy to jednak, że nieco uboższa technologia o nazwie Augmented Reality przeszła na boczny tor. AR to równie często wykorzystywana innowacja, która nie tyle zmienia rzeczywistość, co nakłada na prawdziwy obraz wirtualne obiekty, wzbogacając go. W odróżnieniu od VR, AR nie zawsze wymaga od nas wykorzystania specjalnych gogli. W przypadku tej technologii smartfon, tablet lub inne urządzenie mobilne wyposażone w kamerę i żyroskop całkowicie wystarczy.
Jakie jest zastosowanie rzeczywistości rozszerzonej? Osoby będące na bieżąco z branżą gier wideo z pewnością jako sztandarowy przykład mogą podać grę mobilną Pokemon Go, gdzie poruszając się po znanych nam miejscach w naszej okolicy, za pomocą kamery dostrzegamy pokemony, które niepostrzeżenie ukazują nam się na przystankach autobusowych, w okolicy atrakcji turystycznych i w innych prawdziwych miejscach. To jednak podobnie jak w przypadku VR tylko jeden przykład zastosowania tej technologii.
Augmented Reality świetnie sprawdza się podczas wirtualnych wycieczek po muzeach, do nawigowania podczas drogi czy do wyświetlania dodatkowych informacji i wskazówek podczas realizacji trudnych procesów produkcyjnych bądź szkoleń.
Jak działają gogle wirtualnej rzeczywistości?
Próbując doświadczeń, jakie zapewnia nam technologia wirtualnej rzeczywistości, z pewnością przyjdzie nam też skorzystać ze specjalnych okularów VR, odpowiadających za generowanie całkowicie nowego, wirtualnego obrazu w 360 stopniach. Jak działają takie okulary?
Każdy rodzaj gogli ma wbudowany szereg istotnych komponentów, takich jak żyroskop, magnetometr, kamerę czy akcelerometr, które umożliwiają przesuwanie obrazu wraz z poruszaniem się użytkownika. Jeśli więc obrócimy się o 180 stopni, naszym oczom ukaże się wirtualny widok zza naszych pleców. To niezwykłe doświadczenie, które obecnie tak naprawdę jest na wyciągnięcie ręki. Przykładem może być, chociażby konsola PlayStation, do której możemy dokupić specjalne gogle i uczestniczyć w niesamowitej przygodzie z wykorzystaniem technologii PlayStation VR.
Jakie są przyszłościowe zastosowania rzeczywistości wirtualnej i rozszerzonej?
Dopiero od kilku dni ciekawostkę w postaci technologii rozszerzonej i wirtualnej rzeczywistości przestano traktować jako idealny materiał do pogłębienia doświadczeń związanych z rozrywką, a zaczęto wykorzystywać w znacznie poważniejszych projektach, związanych z produkcją, biznesem czy szkoleniami.
Jako jedno z najważniejszych a przy okazji najbardziej przydatnych dla ludzkości zastosowań technologii AR i VR wymienia się medycynę. I mowa tu nie tylko o zwiększaniu kompetencji lekarzy i chirurgów podczas kontrolowanych operacji, co o alternatywnej formie rehabilitacji, wsparciu podczas porodu czy substytucie leków przeciwbólowych dla pacjentów, którzy są poddawani bardzo długiemu leczeniu.
Coraz częściej mówi się także o przyszłym zastosowaniu sztucznej inteligencji w obszarze błyskawicznego procesu potwierdzania tożsamości. Dzisiaj jest to z reguły czynność kilkuetapowa. Wykorzystanie VR w połączeniu ze sztuczną inteligencją jest w stanie znacznie uprościć ten proces, zapewniając przy tym jego bezpieczeństwo i minimalizując ryzyko nadużyć. Już teraz niektóre firmy starają się wdrożyć takie technologie, właśnie z wykorzystaniem VR i AR.
Jakie są ograniczenia stosowania rzeczywistości wirtualnej i rozszerzonej?
Czy wirtualna i rozszerzona rzeczywistość ma jakieś ograniczenia? Oczywiście, że tak, jednak dynamiczny rozwój tej branży sprawia, że za kilka lat po tych przeszkodach pozostanie nam jedynie wspomnienie. Z pewnością dla niektórych osób irytująca okazuje się konieczność zakupienia dodatkowego, dedykowanego do VR urządzenia w postaci gogli. Warto jednak pamiętać, że ceny specjalnych okularów spadają – w porównaniu do stanu rzeczy sprzed 5 lat, dzisiaj praktycznie każdy z nas może wyposażyć się w takie urządzenie.
Nie ulega jednak wątpliwości, że jeszcze kilka lat, i do stworzenia całkowicie alternatywnego, wirtualnego świata nie będziemy potrzebowali żadnych gogli. I będzie to preludium wejścia do całkowicie innego, nowego świata. Czy lepszego? To okaże się już niebawem.